業(yè)余無線電臺(tái)有專門的工作頻率，與商用對(duì)講機(jī)頻率相近但不相同。業(yè)余手持電臺(tái)是專為業(yè)余無線電用戶設(shè)計(jì)制造的，包括濾波器設(shè)計(jì)、通帶中心設(shè)計(jì)等確保電臺(tái)在業(yè)余頻段具有最佳的性能。一些特殊用途的超小型手持電臺(tái)除外，大部分手持電臺(tái)發(fā)射功率達(dá)到真實(shí)5W左右。

業(yè)余無線電手持電臺(tái)可使用的頻率很多，僅在430MHz頻段就有10MHz帶寬（以12.5kHz步進(jìn)計(jì)算可用頻點(diǎn)多達(dá)800個(gè)）。為了用頻和找臺(tái)方便，手持電臺(tái)必須提供手動(dòng)頻率連續(xù)可調(diào)功能，也被稱為VFO功能，這樣用戶可隨時(shí)隨心手動(dòng)改變通信頻率，如摩托羅拉對(duì)講機(jī)不必借助電腦或?qū)戭l器等專業(yè)工具。如果是有數(shù)字鍵盤頻率直接輸入功能則更好。

業(yè)余電臺(tái)聯(lián)絡(luò)頻點(diǎn)多、頻率使用范圍廣，所以掃描功能是非常有用的，能使愛好者用一部手臺(tái)監(jiān)視特定頻段或多個(gè)頻道。高端手臺(tái)支持多種掃描方式，如全頻段掃描、頻率區(qū)間掃描、存儲(chǔ)信道掃描、分組頻道掃描等。對(duì)于有頻譜探索興趣的HAM，手臺(tái)的掃描功能和掃描速度都是必需的。

業(yè)余無線電通聯(lián)信號(hào)報(bào)告其中有一項(xiàng)是信號(hào)強(qiáng)度，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)男盘?hào)強(qiáng)度讀數(shù)應(yīng)由通信機(jī)電路給出，好的業(yè)余手持電臺(tái)都配備有精細(xì)且動(dòng)態(tài)范圍較寬的信號(hào)強(qiáng)度表，是HAM了解實(shí)時(shí)信號(hào)接收強(qiáng)度的重要工具。實(shí)踐證明，僅靠操作者耳朵聽話音信噪比來判斷信號(hào)強(qiáng)度是不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?。?shí)際應(yīng)用中高性能的信號(hào)表還能用來作為旋轉(zhuǎn)定向天線最佳方向的依據(jù)、對(duì)比測(cè)量天線發(fā)射效率，進(jìn)行無線電測(cè)向等擴(kuò)展應(yīng)用。

無線電通信最基本的要求就是頻率制式。傳統(tǒng)業(yè)余電臺(tái)在超短波頻段語音通信多使用模擬調(diào)制的FM制式，這也是一般對(duì)講機(jī)包括商用對(duì)講機(jī)所采用的制式。在數(shù)字化的時(shí)代，業(yè)余電臺(tái)語音通信也向數(shù)字調(diào)制發(fā)展，國外業(yè)余無線電設(shè)備廠商為業(yè)余電臺(tái)設(shè)計(jì)了D-STAR和C4FM兩種數(shù)字通信制式，另外商用的DMR數(shù)字模式也頗受國內(nèi)HAM青睞。這些數(shù)字模式互不兼容，都需要專用的電臺(tái)設(shè)備才能進(jìn)行通聯(lián)。選擇數(shù)字電臺(tái)時(shí)要特別注意數(shù)字制式。雖然現(xiàn)在使用數(shù)字制式電臺(tái)的愛好者越來越多，不過在業(yè)余電臺(tái)界，傳統(tǒng)模擬調(diào)制電臺(tái)仍然占據(jù)較大的市場(chǎng)份額，所以選擇數(shù)字電臺(tái)時(shí)最好選擇數(shù)字模擬兩用的產(chǎn)品。